Chaque année à Noël, des millions de personnes profitent de l’occasion pour transmettre leurs anciens iPhones, Galaxy ou Pixel à des proches. Ce geste, devenu courant, s’inscrit dans une tendance mondiale où les appareils électroniques se voient offrir une seconde vie. Pourtant, une récente étude menée par la GSMA, représentant les opérateurs mobiles à l’échelle mondiale, révèle une réalité frappante : malgré ce partage, des milliards de smartphones restent inutilisés, oubliés au fond des tiroirs.
Un trésor oublié : 5 à 10 milliards de téléphones inutilisés
Selon cette enquête réalisée auprès de 10 000 consommateurs dans 26 pays, environ 40 % des smartphones sont réutilisés – soit transmis à des proches, soit échangés contre des modèles récents. Pourtant, 75 % des sondés admettent conserver au moins un appareil inutilisé, souvent par crainte de perdre des photos ou des souvenirs précieux. Environ 27 % gardent ces appareils par sécurité, tandis que 20 % hésitent simplement sur la démarche à suivre.
Ce comportement a mené à l’accumulation de 5 à 10 milliards de téléphones dormants, des objets pourtant riches en ressources exploitables.
Encourager le recyclage grâce à la sécurité et aux incitations financières
Les mentalités évoluent doucement. Les consommateurs sont de plus en plus sensibles à l’impact environnemental de leurs appareils et souhaitent désormais des solutions fiables et sécurisées pour les recycler. La sécurité des données et des incitations financières figurent parmi les principaux leviers incitant les utilisateurs à se séparer de leurs anciens appareils.
Selon Steven Moore, responsable de l’action climatique chez GSMA, ce changement s’inscrit dans une dynamique globale de durabilité. Il souligne que la réutilisation et le recyclage s’intègrent parfaitement dans une économie circulaire, où réduire les déchets devient une priorité.
« Si nous recyclons ne serait-ce que la moitié des 5 milliards d’appareils inutilisés, cela pourrait permettre de récupérer des ressources critiques d’une valeur estimée à 8 milliards de dollars, comme l’or, l’argent et le cobalt. » – GSMA
Un marché en pleine expansion pour les appareils reconditionnés
L’étude révèle également que 14 % des smartphones en service actuellement sont reconditionnés ou achetés d’occasion. Le Royaume-Uni, par exemple, se distingue avec 10 % de ses consommateurs préférant ces options, une tendance qui reflète un changement global. En 2023, les ventes de téléphones d’occasion ont augmenté de 6 %, tandis que celles des appareils neufs ont reculé de 4 %. Ce marché secondaire devrait continuer à croître, rivalisant avec les ventes d’appareils neufs dans les années à venir.
Les habitudes de remplacement et les défis de durabilité
D’autres enseignements de cette enquête, présentés en avant-première avant leur publication complète au MWC Barcelona 2025, incluent :
- Durée de vie moyenne : La plupart des smartphones sont remplacés au bout de trois ans. 75 % des utilisateurs changent d’appareil entre une et trois années d’utilisation.
- Motifs de remplacement : Les problèmes de batterie (90 %) et de performance (87 %) sont les principales raisons invoquées.
- Sensibilité à la durabilité : Près de 49 % des jeunes consommateurs placent la durabilité parmi leurs critères essentiels lors de l’achat d’un nouvel appareil.
Une opportunité pour les consommateurs et l’environnement
Alors que des initiatives comme celles en Australie montrent l’exemple en matière de recyclage des mobiles, d’autres pays ont encore du chemin à parcourir. En valorisant ces appareils inutilisés, il est possible de réduire la demande en matières premières tout en limitant l’impact environnemental.
Avec des perspectives prometteuses pour les appareils reconditionnés et une prise de conscience croissante des enjeux de durabilité, cette période de fêtes pourrait marquer un tournant dans notre manière de consommer et de recycler la technologie. À nous de jouer pour libérer le potentiel dormant de ces milliards de téléphones oubliés.
