Dans une guerre où les pertes humaines sont déjà effarantes, un autre chiffre attire l’attention : celui du nombre exceptionnel de généraux russes tombés sur le front ukrainien. Derrière ces décès répétés se cachent des failles structurelles, technologiques et culturelles, qui disent beaucoup sur l’état de l’armée russe.
Une hécatombe dans les rangs les plus hauts
Voir des officiers tomber au combat n’a rien d’inédit. Mais lorsque ce sont les généraux eux-mêmes qui tombent, l’alerte devient sérieuse. Depuis le début de l’invasion en Ukraine, au moins cinq hauts gradés russes ont été tués – peut-être même davantage selon certaines sources ukrainiennes. C’est un niveau de pertes inédit pour une armée moderne depuis la Seconde Guerre mondiale.
D’après des estimations occidentales, près de 20 généraux russes auraient été engagés, soit un quart d’entre eux déjà mis hors-jeu. Un chiffre qui traduit non seulement l’intensité des combats, mais aussi un dysfonctionnement profond dans l’organisation militaire russe.
Un commandement contraint d’aller au front
Dans une armée bien rôdée, les ordres descendent en cascade, et les généraux restent en retrait. Mais dans le cas russe, de nombreux rapports font état d’un manque cruel d’autonomie chez les officiers subalternes. Résultat : les généraux sont forcés d’intervenir directement sur les lignes de front pour faire exécuter les consignes.
Le cas du général Vitali Guerassimov, localisé par des communications non cryptées et visé par une frappe ukrainienne, symbolise ces failles technologiques. Un système de transmission fragile, des effectifs peu formés, et un moral souvent bas poussent les hauts gradés à prendre eux-mêmes les choses en main… au péril de leur vie.
Un modèle hiérarchique rigide et dangereux
Contrairement aux armées occidentales, qui s’appuient sur des sous-officiers (NCO) pour assurer la coordination entre les étages de la hiérarchie, la structure russe repose sur un commandement très vertical. Cela limite fortement la prise d’initiative chez les échelons intermédiaires.
L’ancien général américain David Petraeus évoque des scènes où des colonnes russes s’arrêtent net, incapables d’avancer sans instruction directe. Le général, impatient ou sous pression, descend alors de son blindé pour relancer l’action, devenant une cible facile pour les snipers ukrainiens.
Une guerre sous pression politique
Au sommet de cette chaîne militaire tendue, trône Vladimir Poutine. Selon plusieurs observateurs, le président russe attendait une opération rapide et maîtrisée. Face à l’enlisement, son intolérance à l’échec s’est traduite par une pression énorme sur les états-majors, déjà affaiblis par une série de purges internes.
Pour un général russe, échouer peut coûter cher – parfois sa carrière, parfois sa vie. Certains n’hésitent donc pas à prendre des risques insensés pour satisfaire le Kremlin, dans un système où la peur de déplaire pèse souvent plus que la stratégie militaire elle-même.
La répétition de ces pertes au sommet en Ukraine n’est pas qu’une anecdote militaire : elle révèle les limites d’une armée figée dans ses archaïsmes, et le prix humain d’un autoritarisme qui envoie ses chefs au casse-pipe pour masquer ses propres failles.
