On en rêve parfois pendant des années : la retraite. Ce moment où l’on quitte enfin la course du quotidien, où l’on se dit qu’on va pouvoir lever le pied, voyager un peu, passer du temps avec les petits-enfants… ou simplement souffler. Mais une question surgit vite, un peu plus silencieuse : combien de temps va-t-on vraiment en profiter ? Et surtout, dans quel état de santé ?
Parce que si la retraite peut être synonyme de liberté retrouvée, encore faut-il être en forme pour en profiter pleinement. Alors, que disent les chiffres en France ? Et comment se situe-t-on par rapport à nos voisins européens ?
Combien d’années en bonne santé après la retraite ?
C’est un indicateur que l’on regarde de plus en plus : l’espérance de vie en bonne santé après la fin de la vie active. Autrement dit, combien d’années peut-on espérer vivre sans incapacité majeure après avoir quitté le travail.
En Europe, cette durée moyenne tourne autour de 12 ans. En France, bonne nouvelle : on fait un peu mieux. D’après les dernières données analysées par l’OCDE, un retraité français peut espérer vivre entre 14 et 15 années en bonne santé après son départ à la retraite.
Mais si la France se situe dans le haut du classement, elle n’est pas en tête. Des pays comme la Norvège, la Slovénie ou le Luxembourg font encore mieux, avec jusqu’à 16 ans de vie en bonne santé après 60 ans – âge moyen de départ dans certains de ces pays. Cela étant dit, chaque pays a ses particularités : en Slovénie ou au Luxembourg, on part plus tôt, ce qui peut mécaniquement allonger la période de « bonne santé post-travail ».
Où se situe la France dans le classement européen ?
Si l’on regarde les chiffres de plus près, la France est à égalité avec la Belgique, la Suède et Malte. Ce groupe de pays se distingue par une qualité de vie plutôt favorable après 65 ans. Il ne s’agit pas seulement de vivre plus longtemps, mais de bien vivre. Pouvoir marcher, sortir, cuisiner, échanger… sans dépendre des autres.
À l’autre bout du classement, la situation est plus préoccupante. Dans certains pays comme le Portugal, les pays baltes ou la Roumanie, l’espérance de vie en bonne santé après la retraite tombe sous la barre des 10 ans. Et parfois bien en dessous : en Roumanie, par exemple, un retraité ne vivra en bonne santé que 5 ans en moyenne après la fin de sa carrière. Des chiffres qui traduisent de réelles inégalités sociales et sanitaires à l’échelle du continent.
Hommes, femmes, revenus : des écarts marquants
Derrière les moyennes nationales se cachent des disparités frappantes. Et le sexe reste un critère déterminant. En France, les femmes vivent en moyenne 85,7 ans, contre 80 ans pour les hommes. Cette différence se retrouve également dans l’espérance de vie post-retraite, où les femmes ont tendance à bénéficier de davantage d’années en bonne santé.
Autre critère lourd de conséquences : la catégorie socio-professionnelle. Les anciens cadres, par exemple, gagnent en moyenne 6 années de vie de plus que les anciens ouvriers. Le travail physique, les conditions plus pénibles, mais aussi l’accès aux soins ou à l’information pèsent dans la balance.
Et ce n’est pas tout. Une donnée frappe : selon les études les plus récentes, les 5 % de retraités les plus pauvres meurent en moyenne 13 ans plus tôt que les 5 % les plus riches. Un écart qui interroge sur la justice sociale et les inégalités structurelles encore présentes à l’heure de la retraite.
Profiter pleinement de sa retraite n’est donc pas qu’une affaire de calendrier. C’est aussi – et surtout – une question de santé, de conditions de vie et de parcours personnel. Mais savoir que l’on a, en France, parmi les espérances de vie les plus longues d’Europe, c’est déjà un bon point. Reste à faire en sorte que chaque année soit pleine, active, et la plus sereine possible.
