Le paysage côtier que nous connaissons aujourd’hui pourrait bientôt devenir un souvenir. Avec la montée continue du niveau des océans, certaines zones du littoral français pourraient littéralement disparaître sous les flots d’ici la fin du siècle. Et ce n’est plus un scénario de science-fiction.
Des territoires en première ligne
C’est un fait : chaque année, les mers montent d’environ 3,6 millimètres. Cela peut sembler insignifiant à l’œil nu, mais à l’échelle des décennies, cela devient vertigineux. En 2100, plusieurs régions françaises pourraient se retrouver sous l’eau, notamment la Camargue, le Marais poitevin ou encore la Côte d’Opale. Autant de territoires riches en biodiversité… et en vies humaines.
À Soulac-sur-Mer, l’histoire est déjà en marche. En 2014, les habitants de l’immeuble « Le Signal » ont été contraints de fuir, face à une érosion trop rapide. Une première alerte concrète, qui marque un tournant dans la perception du risque climatique en France.
La Camargue menacée de disparition
Ce territoire emblématique du sud de la France, connu pour ses salines, ses rizières et ses chevaux sauvages, pourrait voir ses 150 000 hectares engloutis sous les eaux. Dans les projections les plus pessimistes, presque rien ne subsisterait de la Camargue actuelle à la fin du siècle. Et si l’idée de déplacer ses habitants semble encore taboue, elle pourrait devenir une réalité dans quelques décennies.
Le cas sensible de la Côte d’Opale
Entre Calais et Dunkerque, la situation est tout aussi préoccupante. Cette zone de polder – des terres artificiellement gagnées sur la mer – abrite aujourd’hui la centrale nucléaire de Gravelines ainsi que de nombreux sites industriels classés Seveso. Ce n’est pas seulement une question d’inondation : ce sont des infrastructures stratégiques qui pourraient être impactées, jusqu’à l’entrée du tunnel sous la Manche.
Le Marais poitevin déjà en sursis
Sous le niveau de la mer, le Marais poitevin vit avec l’aide de digues datant parfois du Moyen Âge. Mais jusqu’à quelle hauteur faudra-t-il les renforcer ? La montée des eaux n’épargne pas ces territoires déjà fragiles, où le risque de submersion devient chaque année plus palpable. Et malgré les efforts d’entretien et de modernisation, l’échelle du défi interroge.
Vers une élévation de 2 mètres ?
Depuis 1900, les océans ont déjà gagné 20 centimètres, mais le plus inquiétant reste à venir. Même si le réchauffement global est contenu à +2 °C, les scientifiques estiment que la hausse pourrait atteindre 50 centimètres d’ici 2100. Et dans le pire des cas, jusqu’à 2 mètres. Un niveau qui mettrait en péril non seulement des habitats naturels, mais aussi des villes, des zones agricoles et des sites économiques majeurs.
Des zones comme Guérande, avec ses célèbres marais salants, seraient elles aussi submergées. Et face à une montée aussi brutale, quel type de barrière de protection pourrait tenir ? Cette question reste ouverte, mais elle se pose avec de plus en plus d’urgence.
Le littoral français pourrait donc connaître une transformation radicale dans les décennies à venir. Et si ces prévisions peuvent sembler lointaines, elles posent dès aujourd’hui des questions très concrètes : faut-il déplacer des populations ? Réorganiser des territoires ? Repenser notre rapport au rivage ? Face à cette réalité qui se dessine lentement, une seule certitude s’impose : il est temps d’agir, pendant qu’il est encore possible de choisir.
