Un accident de la route a conduit à une découverte aussi rare qu’étonnante au cœur du Brésil. Soigné après avoir été heurté par une voiture, un animal mystérieux s’est révélé être un hybride inédit, fruit improbable du croisement entre un chien domestique et un renard de la pampa. Une première mondiale qui fascine autant qu’elle questionne la communauté scientifique.
Une créature unique, baptisée « dogxim »
Tout commence en 2021, lorsqu’une jeune femelle au comportement ambigu est recueillie dans une clinique vétérinaire. Trop rusée pour être un chien, pas assez farouche pour un renard sauvage… Rapidement, les soignants peinent à trancher. L’analyse génétique, menée par plusieurs universités brésiliennes, finit par révéler l’impensable : l’animal est hybride, un mélange entre Vulpes gymnocercus, le renard de la pampa, et un chien domestique.
Les chercheurs la surnomment alors “dogxim”, contraction de “dog” (chien) et “graxaim-do-campo”, le nom local du renard.
Une génétique inédite et un comportement déroutant
Sur le plan chromosomique, le dogxim possède 76 chromosomes, là où le chien en a 78 et le renard 74. Une combinaison encore jamais observée. Sa morphologie est elle aussi un mélange curieux : oreilles pointues, fourrure rêche, museau allongé, et une démarche qui évoque plus celle d’un renard que d’un chien.
Mais le plus surprenant reste son comportement. Selon les vétérinaires, la femelle aboyait parfois, jouait avec les jouets qu’on lui donnait… mais se nourrissait uniquement de rongeurs vivants, comme un prédateur sauvage. Elle était méfiante mais non agressive, capable de se laisser caresser, tout en préférant rester à distance des humains.
Un cas qui interroge sur les croisements inter-espèces
Si les hybrides entre chiens et canidés sauvages existent déjà (comme les croisements avec des loups, coyotes ou dingos), c’est la première fois qu’un tel croisement est observé avec une espèce aussi éloignée sur le plan évolutif. Cela soulève des interrogations sur la compatibilité génétique entre espèces et la façon dont certaines pressions environnementales peuvent favoriser ces rencontres inattendues.
Malheureusement, la dogxim est décédée en 2023, sans que les scientifiques aient pu établir si elle était fertile. Mais son existence même ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les limites (et les surprises) de la nature.
Des croisements accidentels… ou révélateurs ?
Cette rencontre génétique improbable interroge aussi sur la transformation des écosystèmes. Avec la réduction des habitats naturels et la proximité croissante entre faune sauvage et animaux domestiques, des situations autrefois exceptionnelles deviennent plus fréquentes. Ce cas brésilien en est peut-être le symbole avant-coureur.
Le “dogxim” restera sans doute comme l’un des exemples les plus fascinants d’hybridation spontanée entre espèces éloignées. Un animal à la croisée de deux mondes, porteur d’un mystère génétique qui, bien qu’éphémère, aura profondément marqué les chercheurs. Et nous rappelle que la nature, dans ses détours les plus improbables, garde toujours une longueur d’avance.
